Francisco Manrique Cabrera

 Dr. Francisco Manrique Cabrera

            Nació el 25 de diciembre de 1908 en Bayamón Puerto Rico. Hijo de una humilde familia en el barrio dajao del mencionado pueblo se destacó como Educador, Escritor, Crítico Literario, Poeta y Filósofo. Su obra se centró en el desarrollo de la identidad cultural y nacional de Puerto Rico.

            A pesar de provenir de una humilde familia Francisco se convirtió en un estudiante sobresaliente desde sus comienzos en la primaria. Luego de graduarse de la escuela superior este ingresó a la Universidad de Puerto Rico obteniendo un grado en Educación en 1931. De ahí logró adquirir una beca para estudiar en la Universidad Central de Madrid donde obtuvo un grado de doctorado en Filosofía y Letras.

Mientras estudió en la Universidad de Puerto Rico tuvo la oportunidad de trabajar en la biblioteca general. Esto contribuyó en gran medida en aumentar su afición por la literatura puertorriqueña. Su compromiso con la misma fue tal que logró que se asignara una partida de fondos de su clase graduanda para enriquecer  la colección de libros de la biblioteca, además de donar libros de su propia colección. Gracias a esto se pudo fundar un área de colección puertorriqueña en dicha biblioteca.

Tras terminar sus estudios en Madrid, Cabrera regresó a Puerto Rico donde ejerció como educador en varias escuelas públicas. Al cabo de varios años pasó a ser profesor en la  Universidad de Puerto Rico. Siendo profesor de la facultad de estudios Hispánicos fundó el curso de Literatura Puertorriqueña.

Cabrera comenzó a destacarse como escritor desde que cursaba sus estudios en Madrid. Comenzó escribiendo poemas de los cuales los mas destacados son: Poemas de mi Tierra (1936), Huella, Sombra y Cantar (1943) y Antología de Poesía Infantil (1943). De los primeros dos recibió reconocimientos por su aportación a la literatura neocriollista. Así también se destacó en  obras tipo ensayo de las cuales  la más recordada y estudiada es Historia de la Literatura Puertorriqueña (1956). Como periodista colaboró en la fundación del hoy conocido periódico Claridad donde tuvo a su cargo varias columnas.

Además de destacarse como escritor, poeta y educador Cabrera fue un líder.

Este fundó una serie de organizaciones cónsonas con su ideología política, la independencia. Entre estas: la Federación de Estudiantes Pro Independencia (FUPI),  la Asociación Puertorriqueña de Profesores Universitarios (APPU) y fue cofundador de el Movimiento Pro Independencia (MPI).

         Francisco Manrique Cabrera falleció el 8 junio de 1978 en San Juan Puerto Rico. No obstante su legado perdurará por medio de sus escritos, de los cuales varios de ellos se han continuado publicando póstumamente.